Priserne på solpaneler er lave igen ---- Hvem vinder og taber

Uanset om det er til projekter i brugsskala eller tagterrasser, er solcellepaneler billigere end nogensinde.

I årtier var en af ​​de næsten konstante i skiftet til vedvarende energi detsolpanelpriserne var faldende.

Denne nedadgående kurve ramte et bump i 2020. De globale priser begyndte at stige, hovedsagelig på grund af forsyningsafbrydelser som følge af COVID-19-pandemien.

På det tidspunkt sagde analytikere, at prisstigningerne sandsynligvis var et kortsigtet fænomen, da udbuddet blev justeret for at imødekomme efterspørgslen. Nu kan vi endegyldigt sige, at disse analytikere havde ret. Priserne er gået ned og ned og ned.

Billige paneler er gode for udviklere og forbrugere, fordi projekter koster mindre. Men virksomheder, der fremstiller og sælger paneler, har en hård tid, især dem, der havde en masse lager til overs fra da priserne var højere.

Globale panelpriser er nu på det laveste nogensinde på grund af overflod af udbud og forbedringer i effektiviteten af ​​fremstillingen.

Der er dog en stor forskel mellem priserne i USA og globalt på grund af USA's handelspolitik.

I sidste uge var gennemsnitsprisen 11 cent per watt for solcellepaneler, hvilket er en global pris, der i vid udstrækning er baseret på markedet for den førende producent, Kina, ifølge Bloomberg NEF. Den gennemsnitlige pris for paneler i USA var 31 cents per watt.

"P.V. modulpriserne er meget højere i USA, fordi USA siden 2012 i det væsentlige har forhindret billige, klassens bedste moduler fra Kina fra at komme ind på det amerikanske marked med uoverkommeligt høje tariffer,” siger Pol Lezcano, solanalytiker hos BloombergNEF.

Han forventer, at globale og amerikanske priser vil fortsætte med at falde, med det væsentlige forbehold, at disse udsigter vil ændre sig, hvis Biden-administrationen annoncerer nye tariffer.

På højden af ​​prisstigningen i 2021 blev paneler fra Kina solgt for 28 cents per watt og paneler i USA solgt for 38 cents per watt.

En anden dynamik er teknologisk forandring, da en nylig kemisk formulering til polysiliciumpaneler har fået fat på markedet. De nyere “TOPCon” paneler har en højere effektivitet end de gamle “PERC” paneler, uden den store forskel i pris. Højere effektivitet betyder i dette tilfælde, at et panel kan producere mere elektricitet pr. overfladeenhed.

Skiftet til TOPCon har betydet, at nogle virksomheder med store lagre af PERC-paneler har det, der svarer til et udsalg.

Enhver diskussion om solpriser i USA bliver hurtigt til en snak om handelspolitik, og hvordan Biden-administrationens strategi for rene energijob nogle gange er i modstrid med dens klimastrategi.

Inflationsreduktionsloven, administrationens skelsættende lov om ren energi, har incitamenter, der har til formål at øge den indenlandske fremstilling af solpaneler. Biden ønsker at øge produktionsjob og gøre USA mindre afhængig af import fra Asien. Siden loven trådte i kraft, er produktionskapaciteten på drifts- og annoncerede anlæg vokset til 125 gigawatt solpaneler om året, op fra 7 gigawatt om året før loven, ifølge Det Hvide Hus.

Administrationen ønsker også dramatisk at øge landets brug af vedvarende energi som en del af en plan for at reducere emissioner og undgå de værste effekter af klimaændringer. Dette mål er meget mere gennemførligt, hvis solpaneler er billige, og taksterne er minimale.

Sidste måned annoncerede administrationen handlinger for at styrke soltarifferne, herunder at tillade udløbet af en 24-måneders pause i tarifferne for paneler importeret fra Cambodja, Malaysia, Thailand og Vietnam. En tidligere undersøgelse viste, at nogle virksomheder havde omgået tariffer på kinesiske solpaneler ved at sende dem til disse fire lande og derefter videre til USA.

Amerikanske embedsmænd omstødte også en ordre fra Trump-administrationen, der sagde, at to- eller dobbeltsidede solpaneler var fritaget for tariffer, der hovedsageligt gælder for producenter i Kina.

Administrationen overvejer yderligere takster, der vil forsøge at modvirke dumping af billige solpaneler på det globale marked af virksomheder i Cambodja, Malaysia, Thailand og Vietnam. Dette ville være oven i de nu uafbrudte tariffer, der er for andre overtrædelser af handelsregler.

Solar Energy Industries Association, en handelsgruppe, sagde, at den er "dybt bekymret" over potentialet for, at nye tariffer kan øge ustabiliteten på et tidspunkt, hvor solcellevirksomheder allerede tilpasser sig en masse forandringer.

For at få en idé om, hvordan prisudsvingene påvirker solenergi på taget, talte jeg med Spencer Fields fra EnergySage, et firma, der driver et forbrugerfokuseret websted og også har en online markedsplads for solenergi og energilagring på taget.

"Vi ser priserne falde stort set over hele linjen," sagde han med henvisning til de hundredtusindvis af budpriser på hans websteds markedsplads.

En af grundene til prisfaldet, bortset fra faldende priser på selve panelerne, er, at udbuddet af installatører og udstyr til tagsolceller er vokset til det punkt, at det overgår efterspørgslen fra kunder, der er klar til at købe, sagde han. Konkurrencen blandt installatørerne er med til at presse priserne ned.

Høje renter er også et stort problem for de mennesker, der køber systemer, og for de virksomheder, der installerer dem.

Prisen på et solcelleprojekt varierer meget afhængigt af størrelsen. Store projekter i brugsskala har omkostninger pr. watt, der er omkring en fjerdedel af omkostningerne pr. watt af et typisk boligprojekt på tagterrassen, ifølge Lawrence Berkeley National Laboratory.

På trods af alle disse forskelle har alle typer solcelleprojekter omkostninger, der bevæger sig i samme retning: ned.

For nu er dette en god ting, eller i det mindste opvejer de positive konsekvenser af billig solenergi de negative for kæmpende solcelleselskaber.